书是人类知识和文化的载体，是人类智慧的结晶。高尔基先生说过：“书籍是人类进步的阶梯”。它能够突破时间和空间的限制，实现不同时代、不同地域的知识和文化的传播、交流和融合。读书可以开阔人们的视野；读书，可以启迪人们的智慧；读书，可以激发人们的潜能；读书，可以陶冶人们的情操；读书是人们获取知识和信息的重要手段，是人类吸取精神能量的重要途径。2013年4月23日是第19个“世界读书日”（又称“世界图书和版权日”）。
你知道4.23世界读书日的由来吗？
1972年，联合国教科文组织向全世界发出了“走向阅读社会”的召唤，要求社会成员人人读书，使图书成为生活的必需品，读书成为每个人日常生活不可或缺的一部分.
1995年11月15日，联合国教育、科学及文化组织将每年的4月23日定为“世界图书和版权日”，并在1996年更名为“世界读书日”（又名“世界图书日”、 “世界书香日”、“世界阅读日”），每年的这一天，世界各地会广泛开展各种与阅读相关的活动。据资料表明，自“世界读书日”宣布以来，已有超过 100个国家和地区参与此项活动。很多国家在这一天或者前后一周、一个月的时间内都会开展丰富多彩的活动，图书馆、媒体、出版商、学校、商店、社区等机构团体在这一段时间里都会做一些赠书、读书、演戏等鼓励人们阅读的事情，把读书的宣传活动变成一场热热闹闹的欢乐节庆。藉此鼓励全球的阅读风气和习惯，引导人们（特别是青少年）重新发现阅读的乐趣。
但为何会把世界阅读日定在4月23日？
原来“4.23”在文学界有种特殊意义，相信大家都认识莎士比亚，这位伟大的文学家便是于1616年4月23日逝世。1616年4月23日，英国的莎士比亚、西班牙的塞万提斯和维加相继逝世，西班牙人民为了纪念他们热爱的文学巨匠，每到4月23日这一天，当地妇女就赠给自己的爱人一本书，男人们则回赠一朵玫瑰，这种习俗逐渐在欧洲乃至全世界流传开来。除此之外，许多杰出的作家如法国科学院士莫里斯.德鲁昂、俄罗斯人纳博科夫、冰岛诺贝尔文学奖获得者拉克斯内斯、西班牙人普拉和哥伦比亚小说家曼努埃尔.梅希亚.巴列霍，都在4月23日出生或辞世，因此，把4月23日定为世界阅读日可说是别具意义。
4月23日，我们还应记住两个人。1200年前的这一天，南宋大儒朱熹逝世。他的名诗《观书有感》：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许，为有源头活水来。”成为800年来不少读书人的座右铭。另一位是清代思想家魏源。他于1794年4月23日出生。他编译的《海国图志》及一系列改革主张，对后来资产阶级改良主义运动产生过重要影响。两位大师是中国读书人的骄傲。他们分别出生和逝世于4月23日这一天，使我们对世界读书日多了一分亲切。