胡锦涛总书记在十七大报告中指出：优先发展教育，建设人力资源强国。这是党中央在新的历史阶段，为进一步实施科教兴国战略和人才强国战略提出新的重大战略目标。职业教育作为现代国民教育体系的重要组成部分，其根本任务就是培养适应现代化建设需要的高技能专门人才和高素质劳动者，在实施科教兴国战略和人才强国战略中具有特殊的重要地位。优先大力发展职业教育，既是当务之急，又是长远大计。
一、在整个经济社会发展中要坚持优先发展教育
教育是民族振兴的基石，在现代化建设中具有基础性、先导性、全局性的地位和作用。当今世界，发展的优势蕴藏于知识和科技之中，社会财富日益向拥有知识和科技优势的国家和地区聚集，现代及未来经济竞争的焦点是科技和人才，归根结底是教育。因此，只有坚持教育先行，才能在人才资源开发和教育发展领域赢得先机，抢占发展的制高点，才能推动经济社会发展切实转入科学发展的轨道。同时，优先发展教育直接关系人民群众的根本利益和长远利益。教育是最基本的公共产品，事关民生之本，最能体现社会公平，促进社会和谐。因此，必须坚持以人为本，加快教育发展，保证人民享有接受教育的机会，办好让人民群众满意的教育。
二、在教育事业发展中要坚持优先发展职业教育
首先，优先发展职业教育，是推进我国工业化、现代化的迫切需要。我国现有技术工人只占全部工人的1/3左右，技师和高级技师仅占4%，技术工人短缺，已成为制约产业升级的突出因素。这必须从源头抓起，更加重视和加快发展职业教育，全面提升人力资源的整体素质。其次，优先发展职业教育，是促进社会就业和解决“三农”问题的重要途径。就业问题在我国是一个不可回避而且必须解决的大问题。因此，必须把发展各种形式的职业教育作为促进城市就业的重要措施，普遍提高劳动力的就业、创业能力，提高城市就业率。党的十七大特别强调要统筹城乡发展，推进社会主义新农村建设。针对我国农村劳动力整体文化水平较低、缺乏职业技能的现状，大力发展职业教育，使广大农民适应工业化、城镇化和农业现代化的要求，这是建设社会主义新农村的关键。再次，优先发展职业教育，是我国教育事业发展规律的内在要求。由于过去对职 业教育重视不够，教育结构不够完善，导致我国劳动力整体素质不高，人才结构欠合理。目前大学毕业生就业难的问题越来越严重，而社会对各类技能型人才需求量却很大，近些年来一直供不应求，教育需求与教育资源供给之间的矛盾较为突出。因此，必须优先大力发展职业教育，最大程度地满足社会成员多样化的求学愿望，适应经济社会发展对多层次人才和劳动力的需求。
三、在职业教育发展中要坚持优先发展为当地经济发展服务的特色教育
优先发展为地方经济服务的特色职业教育，是地方社会经济发展的迫切要求。坚持以信息化带动工业化，以工业化推进信息化，走出一条新型工业化的路子，是我国社会经济转入可持续发展轨道的必然选择，其中人力资源的充分发挥至关重要。但当前各地区生产一线的劳动者素质偏低和技能型人才紧缺问题十分突出。这种状况势必对走新型工业化道路和建设社会主义新农村产生影响。因此，必须优先发展为地方经济服务的职业教育，使大量的一线高技能人才本土化，进一步推动地方经济结构调整和可持续发展的进程，全面提升生产力发展水平。同时，优先发展为地方经济服务的特色职业教育，是地方职业院校高水平发展的迫切要求。目前职业教育中存在的突出问题是人才培养的质量还不能很好地满足社会对高技能人才的要求。切实提高办学水平和教学质量，强化特色，是发展职业教育规模的重要保障。职业院校基本上属地方办学，地方财政紧张导致大部分地方职业院校办学经费不足，严重限制着基础能力建设，直接影响高技能人才的培养质量。因此，政府必须在政策上、财力上予以强大支持，推动立足地方、依托地方、服务地方的职业院校的发展，以满足地方经济建设人才多样化的需求，从而促进地方经济建设又好又快发展。（在娄底市社科界学习党的十七大会议精神专题座谈会上的发言,原载11月6日《娄底日报》）
